Blossom/Девять оттенков пурпура — Глава 123. Синяя птица (часть 1)

Доу Чжао стояла у подножия двух величественных деревьев магнолии перед главным залом своего поместья, словно попав в иной мир.

— Пойдём навестим тётушку Цуй, — с улыбкой произнесла она, обращаясь к Сусин.

Сусин, наконец, почувствовала облегчение и осторожно взяла госпожу под руку:

— Госпожа, может быть, вам стоит немного привести себя в порядок? Посмотрите на себя — в таком виде тётушка может разволноваться.

Доу Чжао опустила взгляд и увидела, что на её вышитых сиреневых туфельках темнеют брызги грязи. Она не смогла сдержать лёгкого смешка.

После того как Ганьлу помогла ей принять горячую ванну, высушила волосы и надела на неё чистое платье, Доу Чжао направилась в покои своей бабушки.

Хунгу, заранее получив известие о её приходе, уже ожидала её у дверей с зонтом в руках. Увидев Доу Чжао, она с улыбкой почтительно поклонилась:

— Как дела в деревне? Есть надежда спасти урожай?

— Всё зависит от осенней кукурузы, — ответила Доу Чжао, входя в главный зал.

Бабушка сидела у окна, удобно устроившись на широком канапе. Из их разговора она уже уловила суть произошедших событий и сразу же задала вопросы о пострадавших дворах, о принятых мерах по оказанию помощи и о том, что говорят крестьяне.

Доу Чжао отвечала на её вопросы подробно, стараясь не упоминать о Сун Мо.

Бабушка похвалила её:

— Я и не ожидала, что ты так хорошо разбираешься в сельском хозяйстве! Ты всё организовала на высшем уровне. Когда погода наладится, передай господину Чэню, чтобы он выделил по десять доу кукурузной муки для каждого крестьянского хозяйства. Этого хватит, чтобы они продержались до следующего урожая.

— Господин Чэнь срочно уехал в столицу, — объяснила Доу Чжао, придерживаясь версии, согласованной с Чэнь Цюйшуем. — В молодости он получил большую благодать от одного друга. Теперь этот друг попал в беду, и господин Чэнь поспешил ему на помощь. Скорее всего, он вернётся в Чжэньдин только к осени.

Бабушка не заподозрила подвоха, но её охватила тревога:

— Видимо, это и правда серьёзное дело. Шоу Гу, напиши письмо отцу. Даже если он не сможет помочь, само его присутствие рядом уже принесёт утешение.

— Ты выдала господину Чэню достаточно денег на дорогу? Кто будет его сопровождать? Он ведь не молод, и о нём нужно позаботиться.

Забота бабушки была искренней и лишенной напускной строгости.

Доу Чжао вздохнула, но, улыбнувшись, произнесла:

— Всё уже улажено. Никаких неудобств не возникнет.

На самом деле они уезжали в спешке. Чэнь Цюйшуй отправился в путь вместе с Сун Мо, взяв с собой лишь десять лян серебром и двадцать — в виде банковских расписок, собранных всем двором. Хорошо, что у него осталась одежда в деревне, иначе ему даже не во что было бы переодеться. 

Доу Чжао, которая была очень расстроена, подумала: «По-хорошему, Сун Мо должен обеспечивать господину Чэню и пропитание, и кров!» Однако она всё же обратилась к Дуань Гуньи с просьбой:

— Когда пойдёшь в контору, постарайся передать господину Чэню тысячу лян в серебряных банкнотах.

Прожив в столице более десяти лет, она хорошо знала, как дорого там обходится каждая мелочь.

Дуань Гуньи с радостью согласился и, следуя указаниям госпожи Доу, купил немного лекарственных трав, которые могли бы укрепить здоровье старого господина Таня, а также несколько каллиграфических свитков, картин и старинных книг в дар поместью Таней.

Старому господину Тану, которому было уже за семьдесят, доложили, что его навестил человек от четвёртой госпожи Доу. Поглаживая свою белоснежную бороду, он с усмешкой сказал своему внуку, учёному Тану:

— Эта четвёртая госпожа Доу — занятная девушка…

Учёный Тан скромно улыбнулся в ответ.

Старый господин поинтересовался о ребёнке.

— Прошлой ночью мы перевезли малыша в Баодин, — объяснил учёный Тан. — Молодой господин Мэй забрал с собой кормилицу. Мы скажем, что у семьи Восемнадцатого родились двойняшки. Если семья Цзян выживет и захочет вернуть ребёнка, мы скажем, что он умер. А если не выживет, пусть Восемнадцатый с семьёй вернётся через пару лет. К тому времени ребёнку будет два или три года, и разница в днях будет не так заметна. А если кто-то и заподозрит что-то, скажем, что один родился легко, а второй — с трудом. У двойняшек и так редко внешность одинакова.

— Мудрое решение, — кивнул старик, снова поглаживая бороду. — Вы всё жалуетесь, будто заветы предков мешают вашей карьере. А посмотрите на семью Цзян: у них было всё — слава, богатство, власть. И что теперь? Всё в одночасье рассыпалось. Даже ребёнка не уберегли…

Щёки учёного Тана покраснели, и он негромко спросил:

— Дедушка, мы и правда не будем вмешиваться?

— Всё на свете происходит по воле неба, — с глубоким вздохом произнёс старик. — Даже если бы мы захотели, смогли бы мы что-то изменить? Если смерть одного человека может спасти целую семью, то, возможно, это не напрасная жертва…

Перед мысленным взором внука возник образ воина с мечом и чашей вина, который, смеясь, идёт навстречу буре. Глаза его затуманились.

Тем временем Доу Чжао продолжала размышлять о своём ребёнке. Как сложилась его судьба в прошлой жизни?

Если бы она тогда уделяла больше внимания делам Сун Мо, возможно, сейчас ей было бы легче принять решение, как вести себя с семьёй Тан.

Как можно спать спокойно, когда рядом такой человек, как Сун Мо?

Неведение — благо. Если бы не Сун Мо, разве она узнала бы, кто такие семья Тан?

Голова идёт кругом…

Раздосадованная, она с хрустом вгрызлась в алую сливу.

В этот момент в комнату вбежала Сулань:

— Госпожа, у меня есть хорошие и плохие новости. С какой начать?

Доу Чжао протянула ей сливу:

— Давай начнём с плохих. Тогда хорошая новость будет радостной.

Сулань рассмеялась:

— Плохая новость заключается в том, что чиновника Вана подвергли импичменту. Говорят, его обвиняют в принуждении к торговле, аморальном поведении и в том, что его дети, пользуясь влиянием отца, запугивают других.

Сначала она подумала, что речь идёт о гуне Дине!

Доу Чжао почувствовала лёгкое разочарование и спросила:

— А конкретно в чём его обвиняют?

— Нет, — с улыбкой покачала головой Сулань. — Но, кажется, критика была суровой, и даже сам император издал указ с требованием объяснений.

 

Вернуться к оглавлению