Девять оттенков пурпура — Глава 109. Поздно, но метко (часть 1)

Хоу Цзинин покраснел от гнева.

— Господин Чэнь, вы человек учёный. Неужели верите во всякие слухи? В те годы дети были ещё малы. У нас с женой был всего один наследник — Тиньюй. Не то что в Чжэндин — даже на Сишань ездить было боязно, мать не находила себе места. Потому мы и не часто навещали ту сторону. Откуда вам эти домыслы?

О помолвке с семьёй Доу он даже не обмолвился.

Если у Чэнь Цюйшуя и были какие-то ожидания относительно семьи Вэй, то теперь они канули в бездну, не оставив и кругов на воде. Он больше не притворялся равнодушным — его взгляд стал острым, как стрела, холодным и пронзительным:

— Хоу, боюсь, ваши слова неискренни. Мне стало известно, что если семья Хэ поможет вашему зятю получить титул наследника, вы передадите кулон помолвки именно им. Но наш Пятый господин — заместитель министра Управления чинов!

Великий секретарь кабинета занимает лишь пятый ранг, тогда как министры Шести управлений — второй. Чтобы повысить статус, великие секретари нередко получают посты министров и фактически руководят министерствами. Однако, не имея возможности ежедневно присутствовать в министерствах, они передают дела в руки левых заместителей министров.

А присвоение титулов благородства находится в ведении отдела исторических записей Министерства чинов.

Услышав это, хоу внутренне вздрогнул и мысленно выругал Цай Би.

Тот уверял, что посторонние ничего не узнают — а вот узнали! Если об этом знает даже счётовод семьи Доу, значит, в курсе и Чжан Цзимин, и Чжан Сюмин. Первоначально они лишь разыгрывали братскую идиллию перед отцом, Чжан Пэем. Но теперь, узнав, что Юаньмин нарушил семейное правило и ищет покровительства извне, они получат повод открыть прямое противостояние. И даже у Чжана Пэя не останется слов в их защиту.

Чжан Цзимин женат на племяннице хоу Чансяна, а Чжан Сюмин — на внучке принцессы Нинде. Как соперничать с таким родством простому хоу Цзинин?

Если слухи расползутся, потеря лица будет лишь малым бедствием. А вот если дело дойдёт до катастрофы — тогда уж двойной урон обеспечен.

Он мог лишь стиснуть зубы и возразить с яростью:

— Этого нет и быть не может! Господин Чэнь, если вы мне не верите — пойдём к семье Хэ, разберёмся вместе!

Достойный хоу готов в открытую спорить с простым, пусть и ловким, счётоводом? Унижение.

Чэнь Цюйшуй сжался от негодования. Его госпожа была обручена с такой семьёй!

Он едва сдержал гнев, сохранив спокойствие:

— Я и сам думаю, что это вряд ли. Однако рассказывают с такой уверенностью, вплоть до того, кого именно семья Хэ приглашала к себе и какой чай подавали. Как мне не поверить?

Хоу с трудом удержался, чтобы не промокнуть лоб платком.

Чэнь Цюйшуй сменил тон, заговорив уже мягче, с вежливым сожалением:

— Верно, я сам в чём-то недоглядел. Гун Цзин вам, несомненно, близок. Но ведь он зять, а значит — человек другой семьи. Может ли он приносить жертвы предкам семьи Вэй? Заботиться о наследнике — вот дело по-настоящему важное. Только тогда дом хоу Цзинина будет процветать. А тётушка из семьи сможет использовать влияние своего рода, чтобы помочь мужу утвердиться в этом титуле — честный, разумный расчёт. Даже если у братьев Чжан будут недовольства, что ж… их жёны из слабых семейств. Кого им винить, кроме самих себя?

Да! Без согласия семьи Доу семья Хэ не сможет полноценно вмешаться. А вот если семья Вэй отдаст кулон сама, тогда и помогать Чжану Юаньмину — вполне открыто, безупречно, с репутацией честности. Гораздо лучше, чем потворствовать тайным интригам семьи Хэ.

Хоу кивнул:

— Ваши слова разумны.

— Это не я разумен, — с лёгкой улыбкой ответил Чэнь Цюйшуй, — а вы, господин хоу, просто слишком близко к делу. Со стороны многое видится яснее.

Он ещё немного смягчил тон:

— Подумайте: гун Цзин умен. Если бы ваш зять был непригоден, почему он до сих пор не утвердил наследника?

Он ловко использовал слова, сказанные Доу Чжао, чтобы повлиять на собеседника.

Сердце хоу дрогнуло.

— Уверен, гун до сих пор предпочитает вашего зятя, — продолжал Чэнь Цюйшуй. — Просто сдерживается — у него жена и несколько сыновей. Момент пока неподходящий. Иначе почему он так тянет? Если ваш зять будет сидеть сложа руки — всё может измениться. Но если он решит действовать, заручившись поддержкой извне, гун такого не потерпит. Родственники тоже воспротивятся. А некоторые могут и вовсе пойти на крайние меры. Тогда уж хаос в семье гуна Цзина неминуем…

Хоу не выдержал, вскочил:

— Да-да! Гун не раз говорил мне, что наш зять предельно почтителен. Уже одно это — достаточное основание для титула. Просто госпожа Юань вечно спорит с мужем, и гун её избегает… Если бы он думал, как она, давно бы утвердил наследника. А так — тянет и тянет… Если зять проявит нетерпение — гун точно этого не простит…

Из глубины кабинета донёсся тихий женский плач.

Чэнь Цюйшуй сделал вид, что не слышит.

Хоу Цзинин низко поклонился:

— Господин Чэнь, благодарю вас за ваши слова — они открыли мне глаза!

— Вы преувеличиваете, — Чэнь Цюйшуй ответил скромно, но уголки губ чуть приподнялись в довольной усмешке.

Вернуться к оглавлению