Обе армии Гао Син и Сюан Юань стагнировали в боевых действиях. Уже как десять дней они находились в районе Ли Суй, с тех пор, как Ру Со внезапно предпринял масштабный удар, направив Цин Лян, генерала племени И Хэ, на Ю Цзян.
Несмотря на то что два королевства вели войну уже более десяти лет, Ю Цзян умышленно избегал прямых столкновений. В то же время Ру Со также уклонялся от прямого столкновения, поэтому Ю Цзян никогда не сражался напрямую со своим давним другом на поле битвы. Ю Цзян думал, что на этот раз он будет сражаться с Цзю Ман, кто же знал, что это будет его друг детства Цин Лян. Один был удивлен, а другой был готов, один чувствовал вину, а другой гнев. Ю Цзян не ожидал этого, а Цин Лян атаковал с яростью. Победа была определена быстро.
Правый фланг армии, возглавляемый Сян, столкнулся с Цзю Ман, учеником самого Великого Императора. Он был такого же возраста, что и Чжуан Сю, но он любил принимать форму маленького мальчика. Он выглядел игривым и невинным, но на самом деле был коварным, а его мышление тактическим. Если бы Цзю Ман сражался с замкнутым и стойким Ю Цзян, то это было бы как столкновение с тигром, который не поддался бы на всякие мелкие трюки. Но в сражении с Сян, Цзю Ман применил свои трюки и тяжело ранил её.
Армия правого фланга потерпела горькое поражение из-за ранения своего командира. Цзю Ман хотел нанести смертельный удар по Сян и почти добился успеха, но Ю Цзян бросился в ловушку, созданную Цзю Ман, чтобы спасти ее. Истинной целью Ру Со было не убить Сян, он хотел использовать ее, чтобы заманить Ю Цзян в ловушку, и поэтому ловушка была специально создана, чтобы удержать Ю Цзян.
При иных обстоятельствах план Ру Со, вероятно, не удался бы, но Ю Цзян был в бешенстве, стремясь спасти Сян, и полностью проигнорировал тактику армии, бросившись в ловушку, чтобы спасти её. Он сумел спасти ее, но получил ещё более серьезные раны, чем она.
Центральная фланговая армия Ру Со собралась запустить последний удар, но Фэн Лун приказал своим войскам отступить, имея двух тяжело раненых командиров и самого Чжуан Сю, находящегося на базе армии.
Это отступление обоошлось армии Сюан Юань тремя замками: первые два были отобраны Гао Син, но третий замок Фэн Лун бросил из-за невозможности удерживать его без достаточных продовольственных запасов и также из-за низких стен замка.
Чжуан Сю оставался спокойным: "Ты — Великий Генерал, все решения на твоих плечах." Фэн Лун сжал зубы и уже не волновался о том, что Чжуан Сю мог подумать, что он бесполезен. Он приказал всем войскам отступить к замку Луо Ян, подчеркивая, что пока есть гора, о дровах на будущее можно не беспокоиться.
Это было худшее поражение Сюан Юань с начала войны, с большими потерями и почти смертельными ранами двух командиров — Сян и Ю Цзян. Армия Сюан Юань вела войну с маленькими захватами и наступлениями, но с этим крупным поражением все победы за последние три года словно испарились. Если добавить к этому три предыдущих поражения, то Сюан Юань потеряли всё, чего они добились за пять лет.
Эта победа привела к прославлению имени Ру Со по обширным просторам дикой местности, и Чжуан Сю приказал собрать и изучить все стратегии битв Ру Со. Почему Ру Со был готов терпеть поражения и никогда не использовал солдат племени И Хэ? Почему он отправил Цзю Ман против Сян? Все удивлялись находчивой терпеливости Ру Со в этой долгой войне.
Фэн Лун был в гневе, он ругался на Ю Цзян, кричал на Ру Со, но делать нечего — поражение оставалось поражением.
Фэн Лун думал, что Чжуан Сю будет бешено злиться на него, но тот заверил его: "Я уже ожидал, что Ю Цзян потерпит разгромное поражение. Он словно бесценный меч, ещё не извлеченный полностью из ножен. Только после огромного поражения проявится его истинная сила. Кто же знал, что Ру Со видит его так же? Он никогда не давал Ю Цзян эту возможность, и когда он предоставил её, это было предназначено для смертельного удара. Ю Цзян повезло, что он выбрался живым, и это научит его тому, что сделав выбор, он не должен колебаться, иначе он подвергает опасности не только себя, но и других."
Фэн Лун пробурчал: "Этот Ру Со обычно улыбается и шутит, не проявляя серьезности. Трудно поверить, что с ним так тяжело иметь дело."
Чжуан Сю засмеялся: "Он тоже ученик Учителя. Если бы с Ру Со можно легко разделаться, то Великий Император не был бы Великим Императором."
Фэн Лун размышлял: "Его Величество также ученик Великого Императора, так кто же победил бы в поединке между Его Величеством и Ру Со?"
Чжуан Сю знал, о чем он думает. "Я отличаюсь от Ру Со, поэтому тут нельзя сравнивать. Мой дедушка и Учитель оба обучили меня тому, как стать правителем королевства, в то время как Ру Со с детства готовился стать высокопоставленным чиновником, служа в мирное время и защищая во время войны."
Фэн Лун засмеялся. "Ваше Величество, вы обучались у обоих Императоров, поэтому, очевидно, в любом сравнении с Ру Со вы бы победили."
Чжуан Сю улыбнулся. "Ты лучше перестань учиться у дворовых чиновников, как говорить такие подхалимские вещи."
Фэн Лун выпрямился. "Я также учусь быть хорошим чиновником перед своим владыкой."
Чжуан Сю засмеялся и затем помолчал. Фэн Лун и Син Бэ были близнецами. По видимости, она казалась умной и заботливой, а он - медлительным и грубоватым, но на самом деле истинный интеллект был у Фэн Лун. Он знал, когда двигаться вперед и когда отступить. Син Юэ не знала, когда нужно настаивать и когда уступить.
Фэн Лун спросил: "Когда Ваше Величество планирует вернуться на гору Шэн Нун? Я не тороплю вас, но это зона войны, и я беспокоюсь за вашу безопасность."
Чжуан Сю ответил: "Я планировал вернуться, но чувствую, что скоро может произойти что-то ещё. Подожду здесь немного дольше."
Через полмесяца Фэн Лун получил тайное послание от племен Гао Син Бай Ху и Чан И, в котором они выразили желание сдаться и перейти на сторону королевства Сюан Юань.
Фэн Лун был потрясен и передал послание Чжуан Сю; тот прочитал: "Отправь им ответ и покажи, будто не веришь им, прояви высокомерие."
Фэн Лун поступил по указанию и написал ответ.
Через несколько дней посланник пришел с новым посланием и попросил встретиться с Фэн Лун лично перед тем, как передать письмо.
Фэн Лун встретился с посланником в своей палатке, а Чжуан Сю переоделся в стража и встал позади Фэн Лун на встрече. Фэн Лун продолжал вести себя высокомерно и скептически, холодно спрашивая: "Я не приукрашиваю своего подозрения, но это настолько неожиданно, что в это трудно поверить. Если бы Сюан Юань уже овладел половиной территории Гао Син, и капитуляция была бы близка, то это было бы понятно, если два племени сдадутся. Но сейчас Сюан Юань только что пережил сокрушительное поражение в битве. Почему племена Бай Ху и Чан И сдаются сейчас? Если объяснение не имеет смысла, то это явно подозрительно!"
Посланник снял маску, и оказалось, что это был старейшина племени Чан И, старейшина Лю. Когда Фэн Лун уже повзрослел, и его дедушке нужно было изготовить для него оружие, он обратился к старейшине Лю за помощью, так как племя Чан И было связано семейными узами с семьей Цзин Тян. Согласно старшинству, Фэн Лун должен был называть его Дедушка Лю.
Фэн Лун был поражен и быстро встал, обменявшись взглядом с Чжуан Сю, чтобы получить его одобрение, прежде чем сказать: "Дедушка Лю, почему вы лично здесь? Садитесь быстрее!"
Старейшина Лю был очень доволен вежливым поведением Фэн Лун и улыбнулся: "Это важное дело, и ваше подозрение понятно. Я пришел лично, чтобы развеять ваши сомнения."
Старейшина Лю бросил взгляд на стражей в палатке, и Фэн Лун заверил его, что все сказанное здесь будет конфиденциальным. Старейшина Лю поколебался, прежде чем объяснить: "Племя Чан И и клан Чи Суй были связаны браком несколько поколений назад. Ваш прадед даже принял некоторых членов племени Чан И. Вы, должно быть, слышали о бедствии племени Чан И и конфликте с племенем Цин Лун."
"Я слышал кое-что об этом."
"Жена предыдущего Великого Императора, императрица и мать нынешнего Великого Императора, была родом из племени Цин Лун. Она умерла при родах, и мои две тёти, которые были красивыми и умными, были отобраны во дворец. Бывший Великий Император очень любил их, и моя старшая тётя была названа императрицей и родила четырёх сыновей. Моя младшая тётя, придворная дама, родила двух сыновей и двух дочерей. Обе дочери вышли замуж за племя Бай Ху. Жёны двух принцев тоже происходили из племени Бай Ху. Вероятно, мои две тёти получали так много любви от Великого Императора, что племя Цин Лун верило в то, что они замышляли убийство старшего принца Шао Хао. С тех пор племя Цин Лун и племя Чан И были в конфликте друг с другом. Сейчас трудно в это поверить, так как это было так давно, но бывший Великий Император действительно не любил своего старшего принца, ныне Великого Императора, и предпочитал своего второго принца, Ен Лонг. Моя старшая тётя рассказывала мне, что бывший Великий Император на самом деле решил сделать второго принца наследником Короны, но затем во дворце внезапно произошёл переворот. Второго принца Ен Лонг и Великую Императрицу отправили в Тюрьму Драконьих Костей, а ныне Великий Император взошёл на трон. Через несколько лет бывший Великий Император загадочным образом умер, и обе мои тёти покончили с собой. Второго принца лишили божественного звания и он исчез. Остальных пятерых принцев либо изгнали, либо посадили в тюрьму, и они не могли это принять, поэтому заключили союз с племенами Чан И и Бай Ху, чтобы начать восстание. Это то, что сегодня называют Восстанием Пятерых Принцев."
Глаза старейшины Лю затуманились слезами и горем. "Позже всех пятерых принцев убили, включая их жён и детей."
Фэн Лун сказал: "Это произошло сотни лет назад. Я не понимаю, какое это имеет отношение к нашей сегодняшней встрече?"
"В последние сотни лет кажется, что все четыре племени Гао Син были равны по рангу и положению, но Великий Император доверял только племенам Цин Лун и И Хэ. У Великого Императора есть только одна принцесса, которая избалована и не талантлива. Нельзя на неё полагаться и ожидать от неё великих свершений. Но при поддержке племён Цин Лун и И Хэ Великий Император на самом деле хочет назначить принцессу его наследницей."
Фэн Лун по-прежнему был смущён.
Старейшина Лю гневно продолжил: "Племена Цин Лун и И Хэ со своими хитрыми планами! Они хотят, чтобы Ру Со стал мужем принцессы. Принцесса бесполезна, а здоровье Великого Императора быстро ухудшается. Как только он уйдёт, Гао Син перейдёт во владение Ру Со, который сам родом из племени Цин Лун. Лучше не ждать, пока Гао Син окажется в руках племени Цин Лун, и тогда племена Бай Ху и Чан И будут загнаны в угол. Лучше искать зелёные пастбища сейчас."
Фэн Лун сказал: "Я слышал об этом, но Великий Император ещё не согласился. Почему оба племени продолжают возражать?"
0 Комментарии