Звон осеннего дождя ― Глава 49. Ненависть, что пришла слишком поздно. Часть 6

Горная дорога вытягивалась под стуком копыт.

Во весь опор, мчась по размытому дождём пути, их кони вздымали фонтаны грязи. На одежде Хо Сяоди не осталось ни одного чистого места — пятна можно было считать бесконечно.

Чёрные скакуны из Синьюня действительно были отборными — лучшими из тысячи. Даже по каменистой тропе они неслись ровно, будто по утоптанной равнине.

В душе Хо Сяоди царила буря. Мысли клубились, как спутанные нити, их было не распутать.

Он до сих пор не мог понять: жуткое мечное построение, ядовитая усмешка Цзяо Чаогуя перед смертью, его последняя фраза, полная тайн, — всё это мучило его. А ещё — сам Чжань Жифэй, молчаливый и непостижимый, и даже рядом сидящий Чан Хунби.

В тот момент, у развалин храма, когда Инь Ян Ань был выдернут из тела Цзяо Чаогуя, Хо спросил его:

— Что, он тебя знал?

На это Чжань Жифэй спокойно ответил:

— Верно.

Он сразу умолк, словно не желал больше возвращаться к этой теме.

Небо на востоке посветлело и приобрело холодный сероватый оттенок. Они скакали половину ночи, и теперь усталость, голод и боль в правой руке впились в Хо, как ядовитые змеи, сжимающие в кольцах.

И всё же Чжань Жифэй наотрез отказался делать хоть малейшую остановку.

Хо Сяоди до сих пор помнил его полуулыбку, когда он сказал:

— Брат Хо, можете идти с Чан Хунби сами. Но если уж решили сопровождать меня — всё на этом пути будет по моим правилам.

Словно небо само поддерживало его слова — на всём пути не встретилось ни одного человеческого жилища.

Они ехали всё дальше, и Хо Сяоди уже начал теряться в пространстве. Единственное, что внушало хоть какую-то надежду, — они, похоже, удалялись от Сяньяна и приближались к столице.

На повороте дороги, с правой стороны, вдруг показалась маленькая чайная лавка. Из щели в покосившемся окошке внезапно потянуло ароматом жареного риса с луком. Для Хо этот запах показался притягательнее всех деликатесов из Линлуншаня. Он только сейчас осознал, что как раз настало время завтрака.

С радостным криком он пришпорил коня и рванул к лавке. Чжань Жифэй не успел его остановить. Хо уже влетел во двор, соскочил с седла и ворвался внутрь.

В чайной, кроме юного служащего, был только один сутулый старик, присматривающий за заведением. Вид у него был такой, будто он совсем не ожидал гостей в столь ранний час.

Хо Сяоди рухнул за стол, будто вырвался с того света, и сразу назаказывал кучу еды и большой кувшин чая. Служащий всё расширял глаза. Во-первых, он никогда не слышал названий половины этих блюд, а во-вторых — не мог понять, как этот юный парень в жёлтом способен всё это съесть.

Вскоре в чайную вошли ещё двое. Один из них был ребёнком.

Хо сразу перехватил инициативу. Не заботясь о приличиях, он сунул себе в рот целую паровую булочку и, жуя, промямлил:

— Ты только не вини меня! Чем больше я думаю, тем больше хочу есть. А уж за эти дни столько всего навалилось...

Чжань Жифэй посмотрел на него и, качнув головой, с деланным раздражением процедил:

— Боюсь, ты голодом не умрёшь!

При этом в его глазах всё-таки мелькнула улыбка.

Хо Сяоди опешил. Только теперь он заметил, как чисто и изящно выглядел Чжань под утренним солнцем. Его улыбка была такой тёплой, такой светлой...

От неожиданности он подавился булочкой и закашлялся так, что едва не потерял сознание.

Глядя, как тот сам себя наказал, Чжань Жифэй рассмеялся:

— Выходит, не от голода, так от булки можешь умереть. В следующий раз, как встречу Чжао Чжи-эра, обязательно расскажу ему эту тайну.

Даже Чан Хунби, сидевший рядом, рассмеялся от души.

Лицо Хо Сяоди неожиданно вспыхнуло. Он покачал головой, состроил рожицу и мысленно поклялся: сейчас он не будет ни о чём думать — только есть. И всё же казалось, что в последние дни само небо решило с ним спорить.

Как раз в этот момент раздался странный, низкий звук барабана.

Дон… дон…

Каждый удар был будто молотком по сердцу, медленный, глухой и до дрожи зловещий. Сначала казалось, что он доносится с опушки леса, но через мгновение эхом отразился уже с западной стороны дороги. Затем звук охватил всё вокруг, будто воздух сам начал вибрировать.

Хо Сяоди посмотрел на еду перед собой и обречённо вздохнул:

— Пришли. Снова какие-то несносные ищейки.

Он старался выглядеть беззаботно, но его сердце уже билось тревожно и учащённо.

— Вчера, после того как Чжань Жифэй сразился с людьми дворца Хань Шуя, я уже слышал этот барабан. Тогда я думал, что всё кончено, что это больше не повторится…

 

Вернуться к оглавлению