Ранним утром следующего дня, когда только начал брезжить рассвет, судебные чиновники империи Ся уже стояли снаружи главного зала в осенней прохладе, ожидая начала утреннего судебного заседания. Хотя они пришли раньше обычного, никто не обменивался приветствиями.
В наступившей тишине порыв холодного ветра пронесся над толпой, словно вестником неминуемых событий. Люди незаметно разделились на две группы, тайно наблюдая друг за другом.
Судя по выражениям их лиц, фракция вдовствующей императрицы сжимала кулаки, опасаясь за свои жизни; а фракция принца Дуаня была полна бдительности, словно готовилась к встрече с могущественными врагами.
Конечно, были и исключения.
Например, Му Юнь.
Му Юнь одновременно сжимал шею и сохранял бдительность.
Он был тайным агентом принца Дуаня во фракции вдовствующей императрицы, и теперь испытывал двойное беспокойство.
С позавчерашнего дня и до вчерашнего весь город находился на военном положении. Дворец был закрыт так тщательно, что даже дуновение ветра не проникало внутрь, и никто не имел доступа туда или оттуда. После того как имперская гвардия временно сменила командиров, вчера они патрулировали имперский город пять раз, вынуждая торговцев закрывать свои лавки раньше обычного, а горожан — бояться выходить из домов.
Даже свинья могла почувствовать ритм меняющихся приливов и отливов.
Му Юнь понимал, что что—то пошло не так. Он отправил Ту Эра в горы, но тот не смог полностью устранить Сяхоу Даня и вдовствующую императрицу.
От разведчиков он узнал, что трупы, принесенные с горы Бэй, образовали небольшой холм, который за ночь поспешно закопали. Стражники, люди Янь и подкрепление, посланное принцем Дуанем, — почти никто не выжил.
Что же произошло во время этого зловещего ливня?
Выжили ли император и вдовствующая императрица? Как им это удалось?
Му Юнь прилагал все усилия, чтобы искупить свою вину. Вчерашний день он провёл в попытках добиться аудиенции у вдовствующей императрицы, притворяясь, что очень обеспокоен её здоровьем. Однако ему постоянно отказывали. Во дворце объявили, что вдовствующая императрица внезапно почувствовала себя нехорошо и теперь нуждается в отдыхе.
Кроме того, сам император не появлялся во дворце в течение целого дня.
Му Юнь был в растерянности, анализируя ситуацию для принца Дуаня: «Вероятно, оба тяжело ранены и находятся на грани жизни и смерти. Ваше высочество, воспользуйтесь этой возможностью, чтобы сделать свой ход. Не дайте ни одной из сторон опомниться!»
Прежде чем он успел закончить, разведчик принес новую информацию:
— Дворец, как обычно, распределил места в главном зале и сообщил, что Его Величество издаст указ о подписании мирных договоров с послами Янь на завтрашнем утреннем заседании суда.
Му Юнь: — «...»
В голове у Му Юня все смешалось.
Обнародовав эту новость, Сяхоу Дань как будто объявил всему миру: «Я победитель!»
Если император был цел и невредим, то почему его никто не видел?
И откуда взялись эти яньские посланцы? Разве народ Янь не был убийцами? Разве они все не погибли? Как Сяхоу Дань планировал вызвать делегацию послов? Даже если бы он нашел людей, которые выдавали бы себя за посланников, если бы люди Янь их не знали, какая польза была бы от договора?
В отличие от Сюй Яо, который был одержим жаждой мести, Му Юнь с рождения обладал талантом стратега. Он наслаждался процессом создания паутины в темноте, словно паук, с радостью наблюдая за тем, как жертва запутывается в его сетях, не осознавая, что происходит.
Впервые в жизни Му Юнь почувствовал, что на этот раз жертвой стал он сам.
Принц Дуань, улыбаясь, спросил его, как будто советуясь:
— Как ты думаешь, стоит ли мне присутствовать на завтрашнем утреннем суде?
Му Юню стало не по себе:
— Это… Император, возможно, просто создаёт видимость благополучия, чтобы задержать ваше высочество.
Сяхоу Дань посмотрел на него:
— А что, если с ним всё в порядке?
Му Юнь замолчал.
Какой непостижимый козырь был в руках этого безумного императора, чтобы сбежать с горы Бэй невредимым?
Никто не знал, в каком состоянии находится император. Если бы его травмы были серьёзными, принц Дуань мог бы постепенно уничтожить его, но если он действительно не пострадал, то после того, как разберётся с вдовствующей императрицей, он обратится к принцу Дуаню.
Му Юнь почувствовал холодный пот на лбу:
— Ваше высочество, не стоит слишком беспокоиться. Император долгие годы не пользовался народной поддержкой, и даже если он тайно приобрёл некоторую власть, его положение при дворе всё ещё шатко. Сейчас он формально контролирует имперскую гвардию, но внутри она расколота. Если дело дойдёт до битвы, у него не так много шансов на победу.
Принц Дуань воспитал множество элитных солдат и поддерживает хорошие отношения с военными генералами. Даже без реальной военной власти, если бы он призвал на помощь, многие бы поддержали его. С точки зрения боевой мощи император действительно не мог сравниться с ним.
Принц Дуань утвердительно кивнул:
— Если у Сяхоу Дана есть ум, он будет действовать быстро и решительно, чтобы застать меня врасплох. Завтрашний утренний суд может стать лучшей возможностью для этого. Вы согласны?
Его спокойные глаза вновь скользнули по Му Юню, словно действительно желая услышать его мнение.
«Мне конец», — подумал Му Юнь.
Учитывая дотошность и подозрительность принца Дуаня, а также провал его миссии на горе Бэй, Му Юня, вероятно, уже считали предателем. А он уже видел, какая судьба ожидает предателей, на примере Сюй Яо.
Что он мог сделать в этот момент, чтобы спасти свою жизнь?
Му Юнь, который годами притворялся, что заикается перед сторонниками вдовствующей императрицы, впервые в жизни по—настоящему заикнулся:
— В зале может быть т—ловушка… а может, и нет.
Его щеки покраснели, а уши горели. Он почти упал на колени, готовый молить о пощаде.
Но принц Дуань не отреагировал на его состояние и не стал усложнять ему жизнь. Наоборот, он даже мягко утешил его:
— Не стоит винить себя, ты сделал всё, что было в твоих силах. — Он принял решение. — Поскольку ситуация неясна, я сошлюсь на болезнь и не приду.
За дверями зала чиновники вскоре заметили отсутствие принца Дуаня. Фракция принца Дуаня выглядела недовольной. Без его присутствия они уже потеряли часть своего влияния.
Они думали, что свержение вдовствующей императрицы станет для них триумфом, но никак не ожидали, что все эти годы император незаметно укреплял свою власть прямо у них на глазах.
Сторонники принца Дуаня скрежетали зубами от ненависти, втайне решив следить за каждым шагом императора во время суда, как волки за стареющим лидером. При первых признаках слабости они набросятся на него и перегрызут ему горло.
Издалека донеслись три удара расчищающего кнута. Двери в зал широко распахнулись.
.jpg)
.jpg)
){kind=link}
0 Комментарии