Легенда о женщине-генерале — Глава 84. Разрушение построения (часть 3)

Поздно ночью, когда все разошлись, она тайком отправилась в уединённое место у реки, чтобы искупаться.

После долгого лета вода в реке стала прохладной. Когда Хэ Янь вошла в воду, её охватила дрожь. Она беспокоилась, что, несмотря на прекрасные летние и осенние дни, с наступлением зимы ей не удастся мыться вместе с другими новобранцами в уборочной. Кто знает, насколько ледяной окажется река? Но холод был не так важен — как она могла бы объяснить, почему настаивает на том, чтобы искупаться в холодной речной воде, а не в горячей?

Другие подумали бы, что она сошла с ума!

Вот почему ей было необходимо как можно скорее присоединиться к Лагерю Девяти Знамен. Сяо Цзюэ, человек с богатым и благородным происхождением, не стал бы плохо обращаться со своими верными подчинёнными. Это, несомненно, было бы гораздо более удобным вариантом, чем её нынешнее положение.

Когда её тело постепенно привыкло к прохладе, Хэ Янь плеснула на себя немного воды и воспользовалась мылом, которое дал ей Сяо Май.

Все новобранцы уже спустились с горы, и не было слышно, чтобы кто—то остался позади. Это означало, что построение, которое они видели на спуске, было снято после того, как группа Хэ Яня прошла мимо.

Хэ Янь задумалась о том, что это построение было подготовлено именно для неё. Сяо Цзюэ действительно хотел, чтобы она попала в Лагерь Девяти Знамен, и намеренно проверял её способности. Учитывая это и её успех, Сяо Цзюэ, должно быть, был доволен ею. Это делало её вступление в Лагерь Девяти Знамен почти неизбежным.

Ей нужно будет продолжать производить на него впечатление. Чем больше он будет доволен, тем больше вероятность, что она станет его доверенным помощником, а в идеале — его правой рукой, незаменимой.

Однако, когда она вспоминала их поединок с Лэй Хоу, ей казалось, что в нём было что—то не так. Даже сейчас она не могла понять, что именно. Она лишь покачала головой и решила, что стоит провести с ним ещё один спарринг через несколько дней, чтобы разобраться в своих сомнениях.

Однако в бою он не был милосерден, поэтому ей приходилось быть осторожной.

Хэ Янь смыла мыло, тщательно вытерлась и оделась, прежде чем вернуться в казарму. С тех пор как она встретила Сяо Цзюэ у Реки Пяти Оленей, она всегда старалась мыться подальше, чтобы избежать его повторного появления. По правде говоря, она была довольно осторожной, учитывая свой статус новобранца.

На следующий день всем новобранцам, отправившимся в горы, был предоставлен дополнительный час отдыха в казармах. Чэн Лису пришел навестить Хэ Яня.

Молодой мастер Чэн принес два круглых граната и сел, скрестив ноги, на её кровати. Он сказал:

— Я только вчера вечером узнал, что вы участвовали в Состязании флагов. Мой дядя целый день держал меня взаперти, заставляя переписывать тексты. Если бы я знал, я бы обязательно пришёл посмотреть.

Он наклонился ближе к Хэ Яню:

— Я слышал, что вы захватили двадцать флагов, брат. Теперь вы первый среди новобранцев гарнизона Лянчжоу.

Хэ Янь с улыбкой откусила кусочек граната, который принес Чэн Лису. Эти гранаты были крупными и круглыми, а их зёрнышки — спелыми и блестящими, словно красные кристаллы. У Хэ Янь потекли слюнки при виде этого восхитительного лакомства. Она съела несколько гранатин и с уверенностью ответила:

— Просто удача, и ничего больше.

— Брат, в тебе всё прекрасно, кроме твоей скромности! — серьёзно сказал Чэн Лису. — Как это может быть простым везением? Ты действительно талантлив!

— Если я такой опытный, — улыбнулась Хэ Янь, надеясь получить от него хоть немного информации, — как ты думаешь, смогу ли я присоединиться к Лагерю Девяти Знамен?

— Это... — Чэн Лису чуть не сказал «конечно», но сдержался.

Обычно он бы не раздумывал ни секунды, но он вспомнил, как Сяо Цзюэ относился к Хэ Яню, когда он недавно пытался получить от него информацию. Это отношение не было благосклонным, и Чэн Лису засомневался.

— Я думаю, брат, ты доказал всем, что ты, безусловно, лучший в гарнизоне Лянчжоу префектуры Лян, — Чэн Лису тщательно подбирал слова. — Любой обычный человек выбрал бы тебя для лагеря Девяти знамен.

Его намек был ясен: «любой обычный человек» поступил бы так же, но Сяо Цзюэ не был обычным, и исход был неопределенным.

Хэ Янь не заметила подвоха в словах Чэн Лису, возможно, из—за излишней самоуверенности. В конце концов, в этом Состязании флагов она захватила все флаги, что продемонстрировало ее возможности. Более того, проанализировав все соревнования, Хэ Янь почувствовала, что выступила превосходно. Она знала, как использовать людей, расставлять ловушки, быть умной и не проиграла Лэй Хоу в бою. Она даже легко прошла финальный тест Сяо Цзюэ на построение. Хэ Янь верила, что будет одной из лучших даже в нынешнем лагере Девяти знамен Сяо Цзюэ.

Как мог Сяо Цзюэ упустить такой талант?

Она была настолько счастлива, что не заметила, как Чэн Лису занервничал, когда она начала проявлять свою радость.

— Но ты знаешь, когда объявят награды? – спросила Хэ Янь. – Ни вчера, ни сегодня ничего не было, значит, это должно произойти в ближайшие несколько дней. Ты неразлучен со своим дядей, ты наверняка что—то знаешь.

Чэн Лису вздохнул с облегчением, получив возможность ответить на этот вопрос.

— А разве не скоро Праздник Середины осени? Награды объявят вечером пятнадцатого, – сказал он.

Она на мгновение задумалась.

— Праздник Середины осени? – повторила она.

— Да, – ответил Чэн Лису с грустью. – Время летит быстро. Мне кажется, что я только что прибыл в префектуру Лян, а уже приближается Праздник Середины осени.

Хэ Янь внимательно посмотрела на него. Обычно энергичный молодой дворянин редко проявлял беспокойство на своем лице. Она спросила:

— Ты скучаешь по дому?

Тревога исчезла так быстро, что можно было усомниться в её существовании. Чэн Лису, взмахнув рукой, с негодованием воскликнул:

— Как такое могло произойти? Разве пейзажи префектуры Лян недостаточно прекрасны? Разве мой дядя уродлив? Почему я должен скучать по дому? Здесь мне слишком весело! Я не хочу возвращаться к браку по расчету!

Хэ Янь, услышав его слова, промолчала. В этом возрасте дети всегда стремятся к свободе.

Чэн Лису, повернувшись к ней, спросил:

— А как насчёт тебя, брат? Ты скучаешь по дому?

Девушка опустила глаза, и по её лицу пробежала тень, затрудняя чтение его выражения. С улыбкой, в которой слышалась едва уловимая нотка неуверенности, она произнесла:

— Всё в порядке. Я не тоскую по дому.

В последующие дни жизнь шла своим чередом. За закрытыми дверями среди новобранцев по—прежнему шли оживлённые обсуждения Состязания флагов, и все строили предположения о том, какие награды получит победитель. Инструкторы сохраняли удивительное спокойствие и хранили молчание, не раскрывая никаких секретов. Это только усиливало волнение среди людей.

Осенняя луна с каждым днём становилась всё ярче. Четыре дня пролетели как мгновение, и вот уже наступил Праздник Середины осени.

 

Вернуться к оглавлению