Девять оттенков пурпура — Глава 114. Приют (часть 1)

Земли семьи Доу были расположены в удачном месте.

С восточной стороны протекала небольшая речушка, бегущая с севера на юг, а к западу лежали плодородные поля, что находились чуть ниже по уровню. В засуху воду можно было черпать из реки и поливать посевы, но во время наводнений, как сейчас, можно было бы выкопать отводной канал на южной окраине и направить поток к участкам семьи Лан.

— Рытья канала допустить нельзя! — твёрдо сказала Доу Чжао, вспоминая увиденное по дороге. — Вся округа Чжэньдин превратилась в сплошное болото. Даже если выкопать канал, это не решит проблему. Более того, подобное приведёт к раздору между двумя семьями. Мы живём по соседству с семьёй Лан уже много лет, и до сих пор не было ни одного конфликта. Мы не можем допустить, чтобы они начали упрекать нас из-за этого.

Собравшиеся здесь старейшины деревни были уважаемыми людьми, прекрасно разбиравшимися в земледелии. Ранее они опасались, что юная госпожа, не разобравшись, прикажет копать канаву или поспешно прикажет спасать озимь, чтобы только угодить бабушке. Но, услышав её слова, все с облегчением вздохнули.

Озимые культуры уже были потеряны, теперь следовало подумать о дальнейшем.

Несколько человек бросили на неё взгляды.

Поняв их намерение, Доу Чжао спокойно сказала:

— Когда я прибыла, тётушка Цуй не раз напоминала мне, что вы все трудитесь в поле не первый десяток лет. Что бы ни случилось, если дождь не прекратится и мы не сможем засеять кукурузу осенью, арендную плату в этом году мы отменим. Передайте это своим семьям: пусть не волнуются и не впадают в отчаяние.

На лицах сразу появилось облегчение, старики восхваляли добросердечие бабушки Цуй и благодарили четвёртую госпожу за её откровенность и великодушие.

Видя, что время уже позднее, Доу Чжао пригласила всех выпить чаю, а затем вежливо проводила гостей.

Именно в этот момент вошёл Чэнь Цюйшуй, насквозь промокший от дождя:

— Госпожа, пришли вести из столицы. Император издал указ: новым первым министром назначен Лян Цзифан.

Доу Чжао на мгновение замерла.

Она помнила имя Лян Цзифана. После переворота во дворце Ляо он погиб в Золотом Луаньском зале. Тогда она была всего лишь домохозяйкой, заботившейся о быте. Лишь позже слышала от других об этом и лишь сокрушённо качала головой — знала о нём не так много.

Но погибнуть в Зале Золотого Луаня... такой человек не мог быть ничтожным.

— Присаживайтесь, — пригласила она Чэня Цюйшуя.

Он вздохнул:

— Никогда бы не подумал, что в итоге именно он станет первым министром. Неожиданно для всех.

— А кто он по происхождению? — спросила Доу Чжао. — Есть ли у него связь с моим Пятым дядей? Если да, то это сильно увеличит шансы дяди попасть в Кабинет.

Чэнь Цюйшуй заговорил с лёгкой ноткой сожаления:

— Он сдал экзамены в год Жэньчэнь, начинал с должности в Министерстве наказаний, потом с трудом пробивался вверх, пока не стал заместителем министра. Его наставником был Пан Тучан, бывший левый цензор. Пан Тучан разошёлся во взглядах с Е Шипаем. Когда Е Шипай вынудил Цзэна Ифэня уйти в отставку, он поддержал Ляна Цзифана, лишь бы насолить Е Шипаю. Сам Лян — человек рассудительный: несмотря на десятилетие в Кабинете, он всегда вёл себя осторожно и никогда не проявлял излишней инициативы. Его недавнее назначение — результат того, что Е Шипай состарился, а борьба между Яо Шичжуном и Даем Цзяньдоу начала раздражать императора, и тот предпочёл безопасного кандидата. Всё дело — в удаче.

Доу Чжао задумалась.

Лян Цзифану должно быть за пятьдесят, возможно, ближе к шестидесяти. Чэнь Цюйшуй тоже был немолод. Один стал первым министром, другой — простым советником. Конечно, его терзали чувства.

Понимая это, она мягко утешила:

— Не всё так однозначно! Я, конечно, не великий стратег, но вот посмотрите: Е Шипай сумел вытеснить Цзэна Ифэня — это уже говорит о его способностях. Дай Цзянь пользуется поддержкой Ван Юаня, а Яо Шичжун может с ним тягаться — значит, тоже не простак. У Ляна Цзифана под началом такие люди... справится ли он с ними — ещё вопрос!

Лицо Чэня Цюйшуя заметно прояснилось.

— У каждого своя печаль, — с лёгкой улыбкой заметила Доу Чжао.

Побеседовав ещё немного, Чэнь Цюйшуй поднялся, чтобы откланяться. Сусин проверила двери, Сулань зажгла в комнате полынь от насекомых, а Ганьлу поставила ширму и помогла госпоже устроиться.

За окном усилился ливень — будто с неба лилась вода из вёдер.

Лёжа в постели, Доу Чжао чувствовала себя, словно на лодке.

Она подумала о Цзи Юне — и сон тут же покинул её.

Он… неужели и правда тот самый наставник Юаньтун?

Где-то в глубине души она чувствовала: человек с такими талантами и амбициями не мог кануть в безвестность, если только не погиб преждевременно. А Цзи Юн вовсе не похож на того, кто мог бы умереть молодым. Очень может быть, что он и есть тот самый Юаньтун, которому даже её отец Ванюань выказывал почтение.

Но зачем же он тогда стал монахом?

С его высокомерием, с его гордыней — неужели сделал это по доброй воле? Или, может, он действительно проникся учением Будды? Или же разочаровался в мирском? Или и то и другое?

[1] Озимые культуры — это сельскохозяйственные растения, которые высеваются осенью, успевают взойти до наступления зимы, переживают холодный период под снегом, а затем возобновляют рост весной и созревают раньше, чем яровые культуры (те, что сеются весной).

Вернуться к оглавлению