В сравнении с деспотичным и непредсказуемым Се Ба, хладнокровный и молчаливый Се Цидао казался ещё более опасным противником. Однако Му Цзежи предпочёл не вступать с ним в схватку, а позволить ему уйти. Во-первых, он уже исчерпал свои силы в предыдущих битвах, а во-вторых, Се Цидао ещё не применил свои легендарные Семь Смертоносных клинков. В поединке один на один Му Цзежи не был уверен в своей победе. Даже если бы он вышел победителем, обе стороны получили бы серьёзные ранения, что могло бы дать временное преимущество отступившему клану Су.
— «Глава клана, означает ли это, что клан Се признал наши права на меч Спящего дракона?» — спросил Му Циньян, убирая меч из персикового дерева и стирая кровь с уголка рта.
— «По крайней мере, клан Се завершил эту войну», — ответил Му Цзежи, глядя на меч Спящего Дракона в своей руке.
— «Тогда, следующий…» — сказал Му Циньян, по привычке играя с монетой в форме цветка персика.
Му Цзежи, стоявший во главе отряда, провозгласил: «Мы направляемся в логово пауков, чтобы найти патриарха. Чтобы по-настоящему унаследовать меч спящего дракона, он должен признать меня, либо…»
Му Циньян, подбросив в воздух монету в форме цветка персика и ловко поймав её, добавил: «Либо он умрёт».
У главных ворот логова пауков Су Чанхэ, возглавляя своих соратников из «Биан», прибыл первым. Он решительно шагнул вперёд и постучал в ворота.
Су Мую, охранявший патриарха, услышав стук, подошёл к воротам, держа наготове свой меч Прекрасного Дождя. Он спросил: «Кто это?»
Су Чанхэ с улыбкой ответил: «Это я, Су Чанхэ. Твой брат, Су Мую!»
Су Мую был поражён, как и остальные члены «Тени паука», стоявшие позади него. Они были готовы к схватке, ожидая, что это будут представители клана Му или Се, но никак не предполагали, что перед ними окажется Су Чанхэ.
Су Мую с тревогой спросил: «Разве ты не был ранен?»
Су Чанхэ небрежно отмахнулся: «О, это было лишь притворство».
Су Мую горько улыбнулся: «Тогда что ты здесь делаешь? Старый мастер дал тебе новое задание?»
Су Чанхэ ответил: «Су Цзиньхуэй? Он мёртв. Теперь я возглавляю клан Су».
Су Мую нахмурился: «Старый мастер мёртв? Кто его убил?»
Су Чанхэ громко объявил: «Конечно же, я убил его!»
Су Мую взглянул на Патриарха, который сидел во дворе и медленно курил свою трубку, не проявляя никаких эмоций от этой шокирующей новости.
«Утомительно разговаривать через эту дверь. Впусти меня», — Су Чанхэ снова сильно постучал в калитку.
Все члены «Тени паука» схватились за оружие.
Су Мую жестом приказал им отступить, затем шагнул вперёд и медленно открыл ворота.
Су Чанхэ, поигрывая кинжалом, заметил, что ворота открыты, и, отбросив оружие, провёл рукой по своим изящным усам, повернув голову.
Все члены Би`ан, стоявшие за его спиной, не сводили глаз с Су Мую.
Су Мую, заметив на пальцах гостей кольца с голубыми сапфирами, слегка прищурил глаза. Су Чанхэ воспользовался этим моментом, чтобы проникнуть внутрь, и Су Мую, осознав угрозу, поспешно закрыл ворота. Однако Су Чанхэ, игнорируя эти события, спокойно направился к Патриарху со словами: «Ах, мой дорогой Патриарх, наконец-то я встретил вас».
— «Стой!» — воскликнули Тигр и остальные, выступая вперёд с клинками в руках.
Но Су Чанхэ, подобно ветру, пронёсся мимо них, оказавшись прямо перед Патриархом. Бай Хэхуай, стоявшая рядом с ним, сжала три серебряные иглы, и её тело напряглось, словно тетива лука.
Патриарх продолжал курить, пока Су Чанхэ не остановился перед ним. Затем он лениво поднял глаза и произнёс: «Нарушитель спокойствия, встреча с тобой никогда не приносит ничего хорошего».
Су Чанхэ с улыбкой ответил: «Патриарх, если бы не я, вы, возможно, не добрались бы до этого Паучьего логова».
— «Цзиньхуэй мёртв?» — спросил Патриарх.
— «По крайней мере, в отношении Темной Реки это действительно так», — Су Чанхэ присел подле Патриарха. — «Патриарх, позвольте и мне приобщиться к курению?»
Патриарх отложил свою трубку, постучал ею о землю и протянул её Су Чанхэ.
Су Чанхэ принял трубку, затянулся и медленно выпустил дым, наблюдая, как колечко дыма поднимается к потолку и постепенно рассеивается. Он рассмеялся, словно ребёнок: — «Ха-ха, Су Мую, посмотри, у меня всё так же хорошо получается пускать кольца дыма!»
Су Мую крепко сжал свой меч, не в силах разобраться в намерениях ни Су Чанхэ, ни Патриарха. Он с тревогой вопросил: «Чанхэ, что вы задумали?»
Су Чанхэ обернулся и взглянул на Патриарха: «Патриарх, возможно, вы готовы расстаться с жизнью?»
Бай Хэхуай вздрогнула и едва не выронила свои три серебряные иглы. Однако Патриарх оставался невозмутимым и вновь взял трубку, чтобы закурить: «А что, если я отвечу «нет»?»
Су Чанхэ нежно погладил своё кольцо: «Патриарх, видишь это кольцо? На нём выгравированы два иероглифа — Би`ан. За эти годы я собрал самых талантливых молодых людей Тёмной реки. С нашей силой мы надеемся достичь Другого берега Тёмной реки. Там, где есть свет, а не вечная ночь».
Патриарх кивнул: «Неплохая идея».
«Но мы оба знаем, что только с твоей смертью закончится эта долгая ночь», — тихо произнёс Су Чанхэ.
«Чанхэ, следи за своими словами!» — скомандовал Су Мую.
Су Чанхэ, устремив взор на Су Мую, поднялся с места и молвил: «О, мой дорогой брат, мне ведомо, что ты также жаждешь преобразовать сей мир. Но ты понимаешь, что цена перемен — это кровь, и ты не желаешь быть запятнанным ею. Посему ты вынужденно используешь свой меч лишь наполовину, поддерживая хрупкое и обманчивое равновесие. Но я проложил для тебя путь — давай вместе пересечём эту реку и вступим на новый берег».
С этими словами Су Чанхэ извлек из кармана перстень с голубым сапфиром и бросил его Су Мую.
Су Мую поймал кольцо и, внимательно осмотрев его, обнаружил иероглифы «Биан».
Члены «Тени Паука» с трепетом ожидали ответа Су Мую, готовые следовать за ним, куда бы он ни повёл. Патриарх продолжал курить с видимым безразличием, но Бай Хэхуай заметила, что его дыхание участилось.
Мог ли даже могущественный Патриарх Тёмной Реки испытывать страх смерти в этот решающий момент? Бай Хэхуай убрала свои серебряные иглы, осознав, что эта борьба перестала волновать её.
Су Мую положил кольцо в карман, не надевая его, и произнёс: «Возможно, существует иной путь».
«Глупец!» — воскликнул Су Чанхэ, редко проявляя серьёзность и гнев, но сейчас его лицо выражало именно эти эмоции. «Здесь нет места компромиссам! Патриарх должен умереть. Новые правила должны быть установлены на руинах старых!»
«Я Куй», — медленно ответил Су Мую. «Когда-то я поклялся защищать Патриарха до последнего вздоха».
Су Чанхэ не смог сдержать улыбки: «Как я мог считать такого человека, как вы, своим другом? Мы же совершенно разные! Это просто смешно, это невероятно!»
.jpg)
.jpg)
0 Комментарии