Девять лет тому назад.
Зал Призывающих душ.
Су Мую, медленно произнеся эти слова, взглянул на свиток, лежавший в его руке. Не изменив выражения лица, он положил свиток на пол. Перед ним высились три высоких кресла, на которых восседали три чиновника Зала Призывающих душ.
Шуй Гуань, чиновник, сидевший слева, с усмешкой на лице произнёс: «О, сколько лет прошло с тех пор, как кто-либо осмеливался открыто отказаться от миссии Зала Призывающих Душ».
Тянь Гуань, чиновник, сидевший справа, с серьёзным видом произнёс: «Объясни причину своего отказа».
Су Мую покачал головой: «Нет причин. Я просто не хочу этого делать».
Де Гуань, чиновник, сидевший в центре, воскликнул с негодованием: «Это не тебе решать!»
Шуй Гуань разразился громким смехом: «Чжан Тайчэн, правитель префектуры Луонань, известен своей добротой и любовью к народу, как к собственным детям. В период наводнения на юге, когда другие префектуры расходовали зерно на помощь пострадавшим, он открыл свои амбары и даже использовал собственные сбережения, накопленные за долгие годы. Более того, он обратился к Тяньци с отчётом, что побудило город Тяньци отправить инспекторов, тем самым спасая бесчисленное количество жизней. Он — достойный человек, и именно поэтому вы не должны его убивать».
Де Гуань пришёл в ярость: «Наглец! Когда Зал Призывающих Душ отдаёт приказ, ты обязан его выполнить, даже если это приказ самого императора! Хороший человек или плохой — ты убийца, а не мудрец!»
Су Мую продолжал качать головой, выражая своё несогласие. С этими словами он развернулся и покинул Зал Призывающих Душ.
Де Гуань, наблюдая за его уходом, не мог сдержать свой гнев: «Пошлите сообщение Су Цзиньхуэю, заклеймите его как предателя и убейте немедленно!»
Шуй Гуань продолжал улыбаться: «Этот человек по имени Су Мую — самый сильный среди этого поколения Безымянных, возможно, самый сильный среди всех поколений. Из-за него Патриарх даже изменил правила. Тот, кто смог заставить Патриарха изменить правила…»
Тянь Гуань серьёзно сказал: «Это не значит, что он может заставить Зал Призывающих Душ изменить свои правила».
Де Гуань был в ярости: «Убейте его, убейте его! Если Су Цзиньхуэй не сделает этого, я сделаю это сам!»
Шуй Гуань махнул рукой: «Не спешите, к нам скоро прибудет ещё один друг».
Су Чанхэ неспешно вступил в Зал Призывающих Душ, поигрывая своим кинжалом — привычкой, обретённой во время упражнений с Дюймовым мечом. С тех пор кинжал стал неотъемлемой частью его облика, заменив собой прежнюю привычку.
Подойдя к Трем Чиновникам, Су Чанхэ убрал оружие, погладил усы и с лукавой улыбкой произнёс: «Приветствую вас, три чиновника».
Шуй Гуань кивнул в ответ: «Су Чанхэ, известный как Распорядитель похорон, — новая восходящая звезда клана Су, не уступающая Су Мую».
— «Не уступать Су Мую — значит быть не столь же достойным, как он», — с улыбкой произнёс Су Чанхэ.
Тянь Гуань, сохраняя серьёзность, спросил: «Зачем ты пришёл?»
— «Су Мую — мой дорогой брат. Он хочет установить свои правила приёма на миссии в Зале Призывающих Душ», — тихо сказал Су Чанхэ.
Деревянный стул под Де Гуанем слегка задрожал, и что-то необъяснимое, казалось, ожило в полутёмном Зале Призывающих Душ, когда он поднялся на ноги.
— «Похоже, Залу Призывающих душ необходимо установить определённые правила», — произнёс он.
— «Не спешите», — остановил его Шуй Гуань. — «Давайте выслушаем, какие правила он предлагает».
Су Чанхэ скрестил руки на груди, его голос звучал высокомерно: «Мой брат говорит, что у него есть три отказа: он не будет выполнять задания, связанные с уничтожением целых семей, не будет принимать миссии, о причинах которых ему неизвестно, и не станет выполнять задания, которые ему не по душе!»
На этот раз даже Шуй Гуань был поражён: «Неужели Су Мую и впрямь полагает, что в Темной реке не таится опасность?»
Су Чанхэ, подняв указательный палец, указал на себя: «Я, Су Чанхэ, также здесь, чтобы установить порядок».
Тянь Гуань усмехнулся: «Вы, двое новоприбывших, не думайте, что, добившись успеха в прошлом году, вы сможете диктовать свои условия в Темной реке. Даже у Патриарха нет права устанавливать правила для нас!»
Шуй Гуань, казалось, сохранял невозмутимость среди всеобщего волнения и произнёс: «Я хотел бы узнать, какое правило вы предлагаете установить».
Су Чанхэ решительно заявил: «Моё правило предельно просто: я буду выполнять все задания, которые Су Мую отказывается взять на себя! Таково моё правило!»
Трое чиновников обменялись взглядами, и в зале воцарилась тишина.
Не обращая внимания на реакцию своих коллег, Су Чанхэ приподнял бровь и спросил: «Разве это неприемлемо?»
Шуй Гуань с улыбкой ответил: «Говорят, Су Мую спас тебя из Бездны Призрачного Воя. Ты хочешь отблагодарить его таким образом?»
Де Гуань всё ещё был в ярости: «Это нарушает правила!»
Тянь Гуань хранил молчание.
Су Чанхэ прищурился и произнёс: «Зал Призывающих Душ ничего не теряет. Мои боевые искусства не уступают боевым искусствам Су Мую. Я могу выполнить любую миссию, с которой он справится».
Тянь Гуань кивнул: «Очень хорошо».
Де Гуань с сомнением спросил: «Вы уверены?»
Шуй Гуань с благосклонной улыбкой изрёк: «Я нахожу это вполне допустимым. Мы будем считать их единым целым, пока не будут исполнены наши задачи».
Су Чанхэ протянул руку, вопрошая: «Итак, мы пришли к согласию?»
Тянь Гуань вновь умолк, а затем медленно произнёс: «В случае неудачи вас обоих ждёт суровое наказание, уготованное Темной Рекой».
Шуй Гуань соскочил со своего высокого стула и пожал руку Су Чанхэ, выражая свою поддержку: «Я верю в тебя».
Су Чанхэ развернулся, чтобы уйти, произнеся: «Благодарю вас».
Де Гуань всё ещё не мог сдержать своего негодования: «Когда правила нарушаются, их уже невозможно контролировать. Су Мую, из-за того что Патриарх нарушил правила ради него, полагает, что и мы можем поступать так же. Если вы поступите подобным образом, что произойдёт, когда все придут со своими тремя отказами?»
Шуй Гуань вернулся на своё высокое место, похлопывая Де Гуаня по плечу: «Поверьте мне. В Темной реке Су Мую живёт по-особенному. Никто другой не будет таким, как он».
Тянь Гуань с серьёзностью в голосе произнёс: «Я согласился на его просьбу, ибо сей человек направил мне сообщение, в коем просил обратить особое внимание на двух особ — Су Мую и Су Чанхэ».
Де Гуань в ответ выразил удивление: «Эти двое — всего лишь молодые люди, владеющие боевыми искусствами, и разве они способны привлечь внимание столь значимой персоны?»
Тянь Гуань, лицо которого было пепельно-серым, покачал головой, выражая недоумение: «Я также не могу понять, но в сообщении говорилось, что он с нетерпением ожидает, когда Су Мую и Су Чанхэ создадут новую Тёмную реку».
Шуй Гуань, губы которого изогнулись в зловещей улыбке, произнёс: «Эпоха, когда всё будет принадлежать Безымянным?»
Су Чанхэ вышел из Зала Призывающих Душ. Су Мую, ожидавший его с зонтом в руках, спросил: «Зачем ты туда заходил?»
Су Чанхэ ударил Су Мую по руке и ответил: «Конечно, чтобы вести переговоры от твоего имени. Ты слишком неуклюж в словах. Зал Призывающих Душ не похож на Зал Патриарха — они признают только правила, а не твой меч».
Су Мую слегка нахмурился и спросил: «Они согласились?»
Су Чанхэ лениво потянулся и ответил: «Естественно. Моё красноречие всегда было превосходным».
Су Мую настойчиво спросил: «На каких условиях они дали своё согласие?»
Су Чанхэ, не останавливаясь, двинулся вперёд, выразив своё решение следующим образом: «Никаких условий. Я тщательно обдумал все возможные последствия. Зал Призывающих душ обладает способностью к сложным математическим вычислениям, и твоё убийство не принесёт им никакой пользы».
«Благодарю тебя», — отозвался Су Мую, следуя за ним.
.jpg)
.jpg)
0 Комментарии