Доу Чжао была непреклонна, и госпожа Цзи, разочарованная, вынуждена была вернуться домой.
По дороге Цзи Линцзэ не удержалась и тихо спросила у тётушки:
— У кузины Доу такие сложные отношения с мачехой?
Госпожа Цзи привезла Линцзэ в Чжэндин не просто так — за этой поездкой скрывался особый смысл.
Цзи Линцзэ уже была обручена с шестым сыном из семьи Хань в Хучжоу. Молодой человек учился в столице, и свадьба была назначена на октябрь. Это было одной из причин, по которой Линцзэ оказалась в столице раньше времени. После замужества она останется жить в столице вместе с мужем, а семья Вэй завершит траур в июле и вскоре назначит дату свадьбы с семьёй Доу.
Как только Доу Чжао переберётся в столицу, рядом с ней появится родственница. Линцзэ отличалась умом и сообразительностью. С детства она обучалась у своей просвещённой тётушки, которая вернулась в родной дом, и проявляла живой интерес к учёбе, что было редкостью для знатных девушек.
Семья Хань была потомственной династией чиновников. Двое её представителей уже занимали важные должности: один был уездным магистратом в Хугуане, а другой работал в Министерстве Водных Дел, отвечая за строительные работы по всей империи.
Для Доу Чжао эта связь обещала быть очень выгодной и не создавать дополнительных проблем.
Госпожа Цзи понимала, что Линцзэ могла не до конца понять ситуацию, и не хотела, чтобы она считала Доу Чжао неблагодарной. Поэтому она тихо рассказала ей историю прошлых обид и притеснений.
Цзи Линцзэ с удивлением выслушала рассказ и, наконец, сдержанно вздохнула:
— На её месте я, пожалуй, тоже не смогла бы сдержаться…
— Вот именно, — вздохнула госпожа Цзи. — Поэтому мы не вправе упрекать Шоу Гу. Видимо, мне придётся вернуться в следующем году и помочь ей подготовиться к свадьбе.
— Тётушка, вы так трогательно заботитесь о кузине Доу! — Линцзэ улыбнулась и шутливо прижалась к ней плечом.
— Конечно! — с улыбкой развела руками госпожа Цзи. — Я же видела, как она росла — от крошки с ладошку до такой красавицы. Она мне как родная дочь. Рядом с ней не было ни родителей, ни поддержки, так что впредь ты должна относиться к ней как к родной сестре.
— Поняла! — оживлённо откликнулась Линцзэ. — Только вы чересчур несправедливы. Мало того, что заставили Цзи Юна признать её как сестру, теперь и меня туда же тянете. Хорошо, что Мэнь Чунь не приехал! А то вы бы и его пристроили, не сомневаюсь.
Цзи Мэнь Чунь, известный как Цзи Ян, был двоюродным братом Цзи Юна. Хотя он и не добился такой же известности, как его старший брат, в кругу молодых людей семьи его уважали за уравновешенный и добродушный характер. Он пользовался гораздо большим доверием, чем своенравный Цзи Юн.
Госпожа Цзи с достоинством произнесла:
— Разумеется!
Цзи Линцзэ не смогла сдержать улыбку:
— Вы знаете, Цзи Юн теперь держит в своём кабинете под столом табличку с надписью «Доу Чжао». Каждый день, прежде чем сесть за книги, он смотрит на неё и что-то бормочет себе под нос…
Госпожа Цзи была поражена:
— Что ещё за новости?!
— Тринадцатый дядя случайно увидел это, когда навещал Цзи Мина. Он не стал расспрашивать его сам, а вызвал Цзышана и Цзы Си. Они не стали скрывать правду и рассказали, что Цзи Мин решился сдать экзамены только после того, как кузина Доу высмеяла его. Они считают, что в других делах он всегда был успешным, но с ней, как ни старается, всё идёт наперекосяк. Теперь дядя опасается, как бы Цзи Мин не совершил какой-нибудь необдуманный поступок. Поэтому он поручил мне выяснить все подробности, чтобы у вас не возникло проблем с семьёй Доу.
— Я и представить себе не могла… — произнесла госпожа Цзи с глубоким разочарованием. Вернувшись в столицу, она сразу же распорядилась позвать своих старших сыновей — Доу Чжэнчана и Доу Дэчана.
Доу Чжэнчан, пребывая в тревоге, предположил:
— Может быть, стоит сообщить об этом отцу? Учитывая характер Цзи Мина, вряд ли дело в четвёртой сестре…
Однако Доу Дэчан с улыбкой возразил:
— Если бы у него было преимущество, разве стал бы он так злиться? Думаю, лучше пока не вмешиваться. Мы все сейчас учимся в префектурной школе при Шуньтяньфу, и если он что-то замышляет, мы быстро это заметим. К тому же, если он сорвёт экзамены, нам же придётся отвечать за это.
Госпожа Цзи кивнула, признавая разумность аргументов второго сына.
— Следите за ним. После столичного экзамена мы решим, как действовать. Если удастся разрешить ситуацию — замечательно. Если нет, придётся обратиться за помощью к вашему прадеду.
Оба брата с готовностью согласились и начали наблюдать за повседневной жизнью Цзи Юна.
Однако юноша, казалось, не замечал происходящего. Он был полностью погружён в учёбу: вставал с первыми криками петуха, ложился за полночь и внимательно изучал сборники эссе прошлых лет.
Девятого числа второго месяца он, не попрощавшись с предками, отправил Цзышана и Цзы Си за экзаменационной корзиной, а сам собрал необходимые вещи: письма, чернила, бумагу и еду — и ушёл на экзамен. Когда остальные вернулись, Цзи Юна уже и след простыл.
Цзи Ци, узнав об этом, пришёл в ярость и от досады топнул ногой. Он начал ругать Цзышана и Цзы Си.
Те, дрожа, встали на колени и начали просить прощения, хотя на самом деле они не испытывали сильного беспокойства. Ведь пока старый господин не разгневается, никто из членов семьи не посмеет их тронуть без разрешения самого Цзи Юна.
Так и случилось: Цзи Ци лишь несколько раз вздохнул и махнул рукой, позволяя им подняться.
){kind=link}
1 Комментарии
Спасибо большое ❤️
ОтветитьУдалить