Девять оттенков пурпура — Глава 174. Чаша за чашей (часть 2)

Как только он вышел из правительственного двора, первым делом направился к Чэнь Цюйшую.

Но лавка была пуста. Чэня там не оказалось.

Тянь Фугуй, проявляя невероятное радушие, оживлённо разговаривал с Цзи Юном:

— …Седьмой господин пригласил господина Чэня к себе на беседу, и, возможно, он задержится. Не могли бы вы сказать, по какому вопросу вы его ищете? Хотите, я передам ему записку? Или мне сказать, что вы заходили, и попросить его навестить вас завтра?

Цзи Юн задумался: стоит ли зайти к тёте? Он не заметил, как вышел из лавки.

У обочины остановилась повозка, и из приподнятого занавеса выглянул человек:

— Цзинмин, что ты тут делаешь?

Цзи Юн поднял голову и увидел в повозке Хэ Юя, сидевшего в своём сверкающем наряде.

С тех пор как они столкнулись в «Пьяном павильоне», Хэ Юй находил прямолинейность Цзи Юна забавной, а Цзи Юн не винил его полностью за ту стычку. Их отношения остались приятельскими — Хэ Юй даже присылал подарки с поздравлениями после успеха Цзи Юна, а тот, в свою очередь, присутствовал на его свадьбе.

— Да так, просто брожу, — отмахнулся Цзи Юн, инстинктивно не желая раскрывать, что это лавка Доу Чжао.

Хэ Юй, не задавая лишних вопросов, с улыбкой предложил:

— Я собираюсь в «Пьяный павильон», чтобы выпить. Не хочешь присоединиться? Там будут Чэнь Цзэси, Сюй Чжицзи, Ян Юньсяо и Цай Гуюань.

Чэнь Цзэси — выдающийся чиновник из Министерства обрядов, внучатый племянник бывшего великого секретаря Чэня Яня. В свои тридцать два года он уже был прославлен во дворце как юное дарование. Хэ Юй был женат на кузине Чэнь Цзэси.

Сюй Чжицзи и Ян Юньсяо — коллеги Цзи Юна по Академии Ханьлинь, оба молодые ученые.

Цзи Юн уже собирался отказаться, но, услышав имя Цай Гуюаня, который всегда смотрел на него свысока, он мгновенно заинтересовался. Без лишних церемоний он запрыгнул в повозку:

— Ну что ж, я поеду.

Хэ Юй, восхищаясь его дерзостью, с усмешкой подвинулся, и они вместе отправились в «Пьяный павильон».

Когда Цзи Юн начинал остроумную пикировку, немногие могли устоять перед его натиском. Не успели они выпить и по второму кубку, как лицо Цай Гуюаня побледнело.

Сюй Чжицзи и Ян Юньсяо с трудом сдерживали смех.

Чэнь Цзэси, заметив, что ситуация становится напряжённой, обменялся взглядами с Хэ Юем и подал знак, что пора уходить.

Хэ Юй и сам не испытывал особого энтузиазма к присутствию Цай Гуюаня и не собирался продолжать изображать веселье. Он тихо прошептал несколько слов Цзи Юну, и, допив вино, они встали, чтобы покинуть зал.

Проходя по коридору, Хэ Юй не удержался от комментария:

— Говорят, он непревзойдённый талант? Ха, ну не знаю…

Не успел он договорить, как из боковой комнаты внезапно выскочил человек и чуть не столкнулся с ним.

Хэ Юй инстинктивно оттолкнул незнакомца.

Тот, кто был слегка навеселе, покачнулся, едва не упал и тут же воскликнул:

— Вы что, глаза дома забыли?!

Хэ Юй не был человеком, который спускал подобное. Он мгновенно схватил наглеца за воротник:

— Ты кому это говоришь? Повтори! Если я тебе зубы не выбью — не зови меня Хэ!

Незнакомец ахнул, но вдруг на его лице появилась угодливая улыбка. Не обращая больше внимания на Хэ Юя, он воскликнул:

— О, господин Цзи! Не ожидал встретить вас здесь!

Цзи Юн только что отпустил очередную колкость в адрес Цай Гуюаня и был в отличном настроении. Но, услышав, что обращаются к нему, он замер и нахмурился:

— А ты кто?

— Я Чжэн Чжаокун, начальник отдела водного хозяйства в Министерстве общественных работ. Когда вы заняли первое место на экзаменах, я приходил поздравить и имел честь видеть вас лично, — торопливо проговорил он, выпрямившись.

Цзи Юн не помнил его.

Вероятно, это было проявление лести — он воспользовался моим успехом, чтобы укрепить отношения с дядей в министерстве…

— А, — только и произнёс он.

Хэ Юй также не стал усугублять конфликт и лишь отмахнулся с раздражением:

— Не стоит продолжать. Приношу извинения, и давайте разойдёмся.

Чжэн Чжаокун поспешно закивал и начал извиняться, низко кланяясь:

— Господин Хэ, господин Цзи, раз уж мы встретились, позвольте угостить вас чашей вина!

Хэ Юй, взглянув на него, с иронией заметил:

— А он не так прост, как кажется.

Но в этот момент дверь за его спиной распахнулась, и в коридор полилась музыка, сопровождаемая женским смехом.

Кто-то окликнул:

— Чжэн Чжаокун! — прозвучал пьяный голос с усмешкой. И тут же кто-то похлопал Чжэна по плечу: — Что, в нужник провалился?

Цзи Юн и Хэ Юй, не удержавшись, заглянули внутрь.

На главном месте сидел юноша с чертами лица, более утончёнными, чем у девушки. По бокам от него расположились две красавицы: одна подливала вино, а другая кокетничала с мужчиной лет двадцати с лишним — с яркими глазами, резкими бровями и открытым лицом.

Он выглядел чужеродно среди всей этой компании и держался скованно, словно ему было не по себе.

Увидев, что кто-то заглядывает внутрь, юноша на почётном месте приподнял голову и, лукаво усмехнувшись, лукаво глянул в их сторону.

Хэ Юй, нахмурившись, прошептал:

— Это Гу Юй.

Маленький тиран столицы, племянник императрицы Вань, законный внук вана Гу Цюаньфана.

Цзи Юн слышал о нём.

Однако его взгляд был прикован не к нему, а к молодому человеку, стоявшему рядом.

В глазах Цзи Юна сверкнул холодный, как лезвие, блеск.

— Раз уж господин Чжэн так любезно пригласил нас, было бы невежливо не выпить с ним по чашке чая, — произнёс он с ледяной вежливостью и шагнул в комнату.

Хэ Юй был ошеломлён.

Но выбора не оставалось — ему пришлось последовать за ним внутрь.

Вернуться к оглавлению